Początki polskich narodowych linii lotniczych
Polskie narodowe linie lotnicze należą do najstarszych działających nieprzerwanie przewoźników na świecie. Powstały 29 grudnia 1928 roku pod nazwą Linie Lotnicze LOT Sp. z o.o., w wyniku połączenia trzech prywatnych przedsiębiorstw: Aerolot, Aero oraz Śląskie Towarzystwo Lotnicze.
W momencie utworzenia spółka dysponowała flotą liczącą 21 samolotów pasażerskich – były to Junkersy F 13 i Fokkery F.VIIa/1m. Początkowo obsługiwano 6 tras krajowych i tylko jedną międzynarodową (Katowice–Brno–Wiedeń). Już wkrótce siatka połączeń rozrosła się – uruchomiono loty do Bukaresztu, Aten, Helsinek i Bejrutu.
Powojenna rekonstrukcja i zmiana floty
Po II wojnie światowej trzon floty stanowiły samoloty radzieckie. Przełom nastąpił pod koniec lat 80., kiedy rozpoczęto proces unowocześniania parku maszynowego. W miejsce dotychczasowych maszyn wprowadzono samoloty zachodniej produkcji, przede wszystkim amerykańskie Boeingi.
Kryzys i restrukturyzacja w 2012 roku
Rok 2012 przyniósł poważne trudności finansowe – LOT zmuszony był zwrócić się do Skarbu Państwa o wsparcie publiczne. Sytuacja wymagała głębokiej restrukturyzacji, obejmującej między innymi redukcję kosztów operacyjnych oraz optymalizację siatki połączeń. Po przeprowadzonych zmianach polskie linie lotnicze stosunkowo szybko odzyskały stabilność.
Warto odnotować, że LOT do dzisiaj pozostaje własnością państwa – Skarb Państwa kontroluje 99,82% akcji.
Aktualna pozycja rynkowa przewoźnika
Obecna sytuacja operacyjna LOT-u potwierdza skuteczność przeprowadzonej transformacji. Choć wcześniejsze lata były okresem niepewności, obecnie przedsiębiorstwo rozszerza działalność i zajmuje pozycję jednej z najszybciej rozwijających się linii lotniczych w Europie.
Samoloty przewoźnika, latając regularnie na ponad 90 trasach, wykonują średnio ponad 350 rejsów dziennie, co przekłada się na liczbę niemal 7 mln pasażerów rocznie. LOT dysponuje flotą liczącą 73 samoloty. Wśród nich znajdują się maszyny typu Boeing 787 Dreamliner, uznawane za najbardziej komfortowe w klasie połączeń długodystansowych dzięki obniżonemu ciśnieniu kabinowemu i rozbudowanemu systemowi filtracji powietrza.
Młoda flota i wykwalifikowany personel
Flota należy w Europie do najmłodszych i najnowocześniejszych, jednak nawet najbardziej zaawansowane maszyny nie zapewnią wysokiej jakości usług bez wykwalifikowanego personelu. LOT obecnie zatrudnia łącznie 620 pilotów i 1100 członków załóg pokładowych, którzy dbają o standardy obsługi pasażerów.
Wyróżnienia i nagrody branżowe
Wieloletnia obecność na rynku oraz systematyczne wprowadzanie usprawnień operacyjnych znajdują potwierdzenie w licznych wyróżnieniach, którymi polskie linie lotnicze są regularnie nagradzane.
Nagrody za punktualność i jakość obsługi
W 2015 roku LOT znalazł się w pierwszej dziesiątce najbardziej punktualnych linii lotniczych na świecie w rankingu OAS. Przez 17 lat (1998–2015) utrzymywał tytuł najlepszej linii lotniczej w Europie Środkowo-Wschodniej, przyznawany przez redakcję magazynu „Business Traveller”. Również amerykański magazyn „Global Traveller” sześciokrotnie uznał LOT za najlepszą linię w Europie Wschodniej.
Magazyn „Business Travel World” pięć razy wyróżnił LOT jako najlepszą linię lotniczą w Europie Środkowej i Wschodniej w klasie biznes. Przewoźnik trzykrotnie zdobył wyróżnienie w OAG Airline Industry Awards. Warto wspomnieć także o nagrodach Pasażer.com, przyznawanych przez największy opiniotwórczy portal o tematyce lotniczego transportu, zdobywanych przez LOT sześciokrotnie.
