W USA trwają właśnie wybory do Kongresu. To pewnego rodzaju sprawdzian dla rządzących i samego prezydenta Donalda Trumpa po 2 latach od przejęcia władzy. Wybory środka kadencji nigdy nie cieszyły się w USA ogromną popularnością, jednak obecne już biją rekordy frekwencji. Czy wszystkiemu jest winny najbardziej kontrowersyjny dotąd prezydent?
Głosowania w połowie czteroletniej kadencji
W USA system wyborczy wygląda zupełnie inaczej niż w Polsce. W środku 4-letniej kadencji przeprowadzane są wybory kongresmanów do Izby Reprezentantów oraz częściowe wybory do Senatu (wymieniana jest 1/3 składu). Ponadto, w niektórych stanach przeprowadzane są plebiscyty, które przypominają nieco nasze referendum. W poszczególnych stanach zadawane są pytania dotyczące lokalnych spraw, np. odnośnie podniesienia wynagrodzenia minimalnego czy reorganizacji budżetu hrabstwa.
Głosowania tego typu pozwalają obywatelom wyrażać bezpośredni wpływ na kierunki polityki lokalnej, co wyróżnia amerykański model demokracji. Decyzje podejmowane w drodze takich konsultacji mają często charakter wiążący dla władz stanowych. Dzięki temu społeczności lokalne mogą realnie wpływać na rozdysponowanie środków publicznych czy wprowadzenie przepisów dotyczących minimum płacowego, co wpływa na jakość życia w poszczególnych hrabstwach.
Wczesne głosowanie
Chociaż oficjalnie wybory odbywają się 6 listopada 2018 roku, to głosować można było dużo wcześniej, przynajmniej w niektórych stanach. Odbywa się ono w specjalnych punktach wyborczych lub korespondencyjnie. Wielu Amerykanów korzysta z opcji wcześniejszego głosowania i nie czeka do ostatniej chwili. Dzięki temu więcej osób ma realny wpływ na to, kto faktycznie sprawuje władzę w Kongresie USA.
System ten ułatwia udział w wyborach osobom, które pracują w dniu głosowania, mieszkają daleko od obwodów wyborczych lub po prostu preferują większą elastyczność. W niektórych stanach wczesne głosowanie rozpoczyna się nawet na kilka tygodni przed oficjalnym dniem wyborów, co dodatkowo mobilizuje elektorat. W stanach takich jak Teksas czy Floryda punkty wcześniejszego głosowania są dostępne nawet przez 15 dni, a to oznacza większą dostępność procesu wyborczego dla rozmaitych grup społecznych.
Wzrost frekwencji w wyborach
Wybory środka kadencji nigdy nie cieszyły się ogromną popularnością wśród Amerykanów, jednak w tym roku zaobserwowano wzrost frekwencji. Eksperci twierdzą, że duża w tym „zasługa” urzędującego prezydenta Donalda Trumpa, który jak nikt polaryzuje amerykańskich obywateli. Wiele osób jest niezadowolonych z prowadzonej przez niego polityki i chce dać temu wyraz, zwłaszcza że w Kongresie USA większość ma obecnie Partia Republikanów, z ramienia której kandydował Trump.
Mobilizacja zarówno demokratów, jak i republikanów jest ogromna. Wiele wskazuje na to, że urzędujący prezydent może mieć jednak powody do niepokoju. Jeśli powtórzony zostanie schemat z poprzednich lat, według którego większość w Kongresie USA przejmowała partia opozycyjna wobec prezydenta, Trump może nie mieć łatwej drugiej połowy kadencji na stanowisku głowy państwa.
Analitycy podkreślają, że wysoka frekwencja nie jest dziełem przypadku — to efekt intensywnej kampanii mobilizacyjnej prowadzonej przez obie strony sceny politycznej. Wzmożone zainteresowanie wyborami do Kongresu może świadczyć o rosnącej świadomości obywatelskiej oraz potrzebie aktywnego uczestnictwa w życiu politycznym kraju. Szczególnie młodsze pokolenia wyborców reagują emocjonalnie na kontrowersyjne decyzje prezydenta, co przekłada się na ich aktywność przy urnach. Niezależnie od wyników, już sam fakt rekordowej mobilizacji zmienia oblicze tradycyjnie mniej popularnych wyborów kongresowych.
